PLA เป็นตัวย่อภาษาอังกฤษของกรดโพลีแลคติก ชื่อเต็มภาษาอังกฤษคือกรดโพลีแลคติกหรือโพลีแลคไทด์ มันเป็นผลิตภัณฑ์การควบแน่นของกรดαไฮดรอกซีโพรพิโอนิกและเป็นโพลีเอสเตอร์เทอร์โมพลาสติกอะลิฟาติกชนิดหนึ่ง
วัตถุดิบโมโนเมอร์ของ PLA คือกรดแลคติคซึ่งโดยทั่วไปได้มาจากการบดขยี้พืชเปลือกเช่นข้าวโพดสกัดแป้งจากมันแล้วเปลี่ยนแป้งเป็นกลูโคสที่ไม่ผ่านการกลั่น กลูโคสจะถูกหมักในลักษณะที่คล้ายกับการผลิตเบียร์หรือแอลกอฮอล์และในที่สุดโมโนเมอร์กรดแลคติคจะได้รับผ่านกระบวนการทําให้บริสุทธิ์
กรดโพลีแลคติก (PLA) เป็นวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพชนิดใหม่เหมาะสําหรับวิธีการประมวลผลที่หลากหลายเช่นการอัดขึ้นรูปการฉีดขึ้นรูปการวาดฟิล์มการปั่นด้ายเป็นต้น มันง่ายในการประมวลผลดังนั้นจึงสามารถใช้ในบรรจุภัณฑ์อาหารกล่องอาหารกลางวันอาหารจานด่วนผ้าไม่ทอผ้าอุตสาหกรรมและพลเรือนผ้าเกษตรการพิมพ์ 3 มิติและสาขาอื่น ๆ
จากข้อมูลการสํารวจพบว่าการใช้วัสดุ PLA ในบรรจุภัณฑ์อาหารและเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารคิดเป็นมากกว่า 66% รองลงมาคือการดูแลทางการแพทย์และส่วนบุคคลคิดเป็น 28%
